STEVEN ZWERINK keek de film AIR HUNGER.
Dit bleef hangen
Ademen als lopen
Een gesprek met ademfysioloog Steven Zwerink
Steven Zwerink liep in 2007 de 400 meter voor het Nederlands estafetteteam. Zilveren medaille op de NK. Daarna triatlon, halve Ironmans.
In 2018 raakte een spiegel van een bestelbus hem. Geen herinnering aan wat er daarna gebeurde. Maanden van klachten, niets hielp. Regulier niet, alternatief niet.
"Totdat ik een ademoefening leerde. Een combinatie van fysieke bewegingen en pulserend ademen. En ik ging in één sessie van nacht naar dag."
Als topsporter had hij nooit nagedacht over hoe hij ademde. De huisarts wist het niet. De fysiotherapeut ook niet. De sporttrainer evenmin.
"Ik merkte dat dit thema echt nog in de kinderschoenen staat."
AIR HUNGER
Steven zag de film voor het eerst tijdens een kleine avondvertoning die hij zelf organiseerde. Een groep medisch en sportspecialisten, mensen die dagelijks merken hoe weinig serieus ademhaling nog genomen wordt in hun vakgebied.
"Voor velen was de film een verlengde van de interesse in het onderwerp, iemand die een deurtje opengooit."
Nieuw voor hem: het verbonden ademwerk live in beeld, met de fMRI en de saturatie in realtime. "Ik heb het vaak genoeg gefaciliteerd, maar nooit zo gezien. Met de hartslag en zuurstof live in kaart."
Het verhaal van ademcoach Robbin Vredeveld kende hij niet. "Ik kende hem en zijn werk, maar zijn levensverhaal, hoe hij op dit pad gekomen is, dat was echt nieuw voor mij. Dat raakte me."
Over de onderwaterscènes: "Ik was positief jaloers op de zwembaden die de Amerikanen hebben, de toegankelijkheid, het speelse gemak. Dat is hier in Nederland de grootste uitdaging."
SEE it first
Be the first to know when AIR HUNGER gets released online.
Ademfysioloog
The brief for Tobias was simple on paper: reduce breathlessness.
"When people run, or do any endurance sport, it's not really their heart rate that decides when they have to slow down or stop. It's how breathless they feel. If we can improve someone's tolerance to carbon dioxide, strengthen the diaphragm, increase gas exchange, and reduce the psychological perception of air hunger - the athlete is able to keep going for longer not having to breathe so hard and fast. That's the whole game."
He measured Tobias's BOLT score, a simple test that gauges how functionally someone breathes, before starting. Three weeks later, with limited time before his event, his score had nearly doubled.
"He started somewhere around 15 to 17 seconds and ended up at 24. For someone later in his running career, not exactly twenty anymore, that's real progress in a short window. Age matters less than people assume. Consistency is what moves the number. Such an improvement to Tobias’s BOLT score means he is much more efficient with his use of air".
“Age matters less than people assume”
Van ziekenhuizen tot voetbalclubs
Hij werkt met het MST, FC Twente, atletiekploegen, orthodontisten, fysiotherapeuten. Veertig tandartsen per keer die zijn cursus Airway Health volgen.
De weerstand is er. In de medische wereld zeker. Zijn manier van binnenkomen is ontwapenend: "Ik zeg altijd: ‘ik kom hier waarschijnlijk niets nieuws vertellen, hooguit wat kennis opnieuw op de radar zetten’. Dan is het ego uitgeschakeld en ontstaat er gelijkwaardigheid."
"Ik probeer nooit met de vinger te wijzen. Gewoon gezond aan de poort rammelen."
Het grootste misverstand
"Dat het vanzelf goed gaat."
De meeste kinderen worden geboren met functionele ademhaling. Al gaat het bij sommige kinderen ook al snel niet goed. Open mond gedrag verstoort fijn leren, opgroeien en ontwikkelen en heeft verregaande consequenties. De snurk- en slaapapneu-epidemie is hier wat hem betreft bewijs genoeg. Verstoorde nachtelijke ademhaling bij volwassenen raakt gewicht, hartritme, relaties en vergoor de kans op verkeers- en bedrijfsongevallen. Bij sporters: meer blessures, slechter herstel.
"We denken dat ademen iets is dat gewoon werkt. Maar lopen werkt ook gewoon. Tot je gaat kijken hoe."
“In Air Hunger, improving performance in sport is the carrot and that’s a good thing. It strips away the woo woo and makes it about performance instead,”
De duikreflex
De duikreflex noemen ze de 'Master Switch of Life'. Zodra het gezicht in het water gaat, daalt de hartslag. Het zenuwstelsel schakelt om. Onvoorwaardelijk, bij iedereen.
"Ik heb filmpjes van iemand in mijn training vorige week. Ze houdt alleen haar hoofd in een bak water. En je ziet haar hartslag dalen van boven de zestig naar 36."
"In een wereld die alleen maar stressvoller wordt, waarbij bloeddruk en hartslag en stress de slopers zijn. En dan is het antwoord misschien gewoon: hoofd in het water."
Hij ziet het terug in Air Hunger, al zit de diepte ervan wat hem betreft nog in de achtergrond van de film. "Er zit veel meer in. Voor mensen zonder sportachtergrond die de therapeutische effecten hebben ervaren, die kijken ook verbaasd. Is het zo simpel?"
Ademwinst & het Instituut
Twee organisaties. Ademwinst is de praktijkkant: consulten, workshops, lezingen, voetbalclubs, schaatsploegen. Het Nederlands Instituut voor Ademfysiologie is waar hij zichzelf steeds meer op de achtergrond plaatst. Geaccrediteerde opleidingen, andere professionals aan het woord, de wetenschap uitdiepen.
In de opleiding zit ook een blok storytelling. "Als je lucht tastbaar wilt maken, moet je een verhaal kunnen vertellen."
En dan, bijna terloops: "Vandaar dat jouw film fantastisch is."
Steven Zwerink is ademfysioloog en oprichter van Ademwinst en het Nederlands Instituut voor Ademfysiologie. Meer op ademwinst.nl